Por Leah MarieAnn Klett, Editora Assistente
Ron Kenoly, pioneiro líder cristão de louvor cujos hinos ajudaram a moldar a música de adoração moderna e cujo ministério enfatizava o louvor como serviço, e não como performance, morreu aos 81 anos.
A morte de Kenoly foi anunciada na terça-feira em uma publicação conjunta em sua conta oficial no Instagram pelo diretor musical de longa data e amigo próximo Bruno Miranda. A publicação informou que Kenoly faleceu na manhã de 3 de fevereiro. A causa da morte não foi divulgada.
“Por mais de 20 anos, tive a honra de caminhar ao lado dele no ministério ao redor do mundo, não apenas como seu diretor musical, mas como um filho, um aluno e uma testemunha de uma vida marcada pela fidelidade”, escreveu Miranda. “Ele nunca foi um artista, nunca um entertainer. Ele foi um líder de louvor.”
“E ele dedicava todo o tempo necessário para explicar o que isso realmente significava. A vocação de um líder de louvor não é apresentar canções, mas conduzir as pessoas ao verdadeiro louvor na presença de um Rei; o Rei dos Reis, Jesus Cristo. … Hoje lamentamos profundamente, mas não sem esperança. O louvor que ele viveu agora é o louvor que ele contempla.”
Kenoly, mais conhecido por canções como “Ancient of Days”, “Anointing Fall On Me” e “Jesus Is Alive”, ganhou projeção internacional no início dos anos 1990 como uma das figuras centrais do movimento contemporâneo de louvor e adoração. Seu álbum ao vivo de 1992, Lift Him Up, tornou-se o disco de adoração mais vendido de sua época, apresentando a uma geração de igrejas um modelo de louvor congregacional em grande escala, marcado por letras fundamentadas nas Escrituras.
Outro álbum, Welcome Home, produzido por Tom Brooks, foi posteriormente nomeado o melhor álbum de música contemporânea de adoração pela Billboard e venceu o prêmio Dove da Gospel Music Association na categoria álbum de louvor e adoração em 1997.
Nascido em 6 de dezembro de 1944, em Coffeyville, Kansas, Kenoly demonstrou interesse precoce pela música e mudou-se para a Califórnia após o ensino médio para seguir carreira no entretenimento. Ele serviu na Força Aérea dos Estados Unidos de 1965 a 1968, viajando por bases militares como integrante de uma banda cover de sucessos do Top 40.
Antes de se dedicar integralmente ao ministério, Kenoly gravou música secular de R&B sob o nome artístico Ron Keith e mais tarde alcançou sucesso comercial como parte de um duo com Candy Rae. Eventualmente, afastou-se da carreira secular, passando vários anos em busca de um caminho na música gospel antes de lançar seu primeiro álbum cristão, You Ought to Listen to This, em 1983.
“Fiquei em anonimato por oito anos, cantando minhas canções. Onde quer que uma porta se abrisse, eu ia e cantava, sem ganhar dinheiro algum”, disse ele em uma entrevista de 2024. “Mas esse era o dom que havia em mim, e eu estava determinado a usá-lo. E eu orava: ‘Pai, eu passarei por qualquer porta que o Senhor abrir.’”
O ministério de Kenoly se expandiu significativamente depois que ele se juntou ao Jubilee Christian Center, em San Jose, Califórnia, onde se tornou líder de louvor em 1985 e pastor de música dois anos depois. Ordenado em 1987, ele concentrou-se no ensino da teologia do louvor. Em 1993, foi nomeado Embaixador da Música da igreja e passou a assessorar igrejas em todo o país no desenvolvimento de ministérios de louvor.
“É necessário haver equilíbrio entre o louvor e a Palavra. Se você tem só louvor e nenhuma Palavra, há fanatismo. Se tem só Palavra e nenhum louvor, há legalismo. Esse equilíbrio é o que nos ajuda a adorar. Como Jesus disse em João 4:23-24, adorar em Espírito e em Verdade”, disse ele ao Christian Today em uma entrevista de 2006.
Posteriormente, Kenoly obteve vários títulos acadêmicos, incluindo um diploma em música pelo Alameda College, um Mestrado em Divindade pelo Faith Bible College e um Doutorado em Ministério em música sacra pela Friends International Christian University.
Líderes de igrejas e pastores de louvor de diversas denominações creditaram a Kenoly a redefinição do louvor congregacional.
Em uma declaração nas redes sociais após a notícia de sua morte, o pastor Tony Suarez o descreveu como “um dos maiores salmistas do nosso tempo”, ao relembrar um avivamento em tenda realizado no período pós-pandemia, no qual Kenoly liderou uma noite de louvor no estilo dos anos 1990.
“Ele foi um presente geracional”, escreveu Suarez. “A unção caía sobre nós enquanto ele nos conduzia a cantar com alegria e a construir um palácio de louvor ao Ancião de Dias.”
Em 1999, Kenoly mudou-se para a Flórida Central, continuando a viajar internacionalmente como professor, palestrante e líder de louvor. Ele também escreveu vários livros sobre adoração, incluindo obras em colaboração com o fundador do Jubilee Christian Center, Dick Bernal.
Kenoly deixa sua família. Os detalhes do funeral ainda não foram anunciados.
